La cuisine chypriote est riche en influences et légère en calories! Elle se distingue des cuisines voisines par son caractère aromatique et très parfumé dû à une utilisation courante d’herbes et d’épices tels que la sauge, la mélisse, la coriandre, la noix de muscade et la cannelle.

Les chypriotes adorent les salades préparées avec les légumes et fruits locaux, les poissons de la pêche locale grillés et les viandes – surtout l’agneau - cuites simplement au barbecue ou dans les fours traditionnels. Au dessert, ils se délectent de fruits subtropicaux tels que la banane, le kiwi, la goyave, la mangue et le carambola ou de cerises que l’on cultive dans le centre de l’île et dont on peut admirer les fleurs au printemps.  Le citron et la figue pourraient être l’emblème de l’île tant il est courant d’en admirer les arbres et d’en apprécier la présence parfumée.

Déguster en bord de mer une dorade fraîchement pêchée en admirant la vue, ou déguster un ouzo frais tout en grignotant des amandes ou des figues fraîches sous un mimosa, sont les expériences gustatives que le visiteur aura à Chypre !

Les mezzés

La meilleure manière de découvrir la cuisine chypriote est de se laisser guider dans l’archipel des mezzés, une trentaine de mini plats typiques qui permettent de goûter à toutes les spécialités selon la coutume culinaire du pays.

Vous aurez le choix entre des mezzés de viandes ou de poissons.  Les deux viandes locales sont l’agneau et le porc qui se cuisinent grillées, au barbecue, au four ou en ragoût.  Les poissons locaux sont nombreux: dorade, loup de mer, poulpe, sèche et surtout le barbouni (rougets) sont servis grillés, cuits au four ou frits.

Ne manquez pas de goûter les spécialités locales: halloumi grillé (fromage local de brebis), loukaniko cuit au barbecue (saucisse de porc de montagne), hiromeri (jambon fumé), kleftiko (agneau cuit pendant plusieurs heures dans un four traditionnel), stifado (bœuf braisé), sheftalia (crépine de porc aromatisée aux épices locales) et les fameuses brochettes de viandes appelées souvlaki qui se dégustent avec de la pitta (pain traditionnel), des tomates et de l’oignon.

Conseils aux gourmands : N’hésitez pas à répondre à l’invitation des Chypriotes, ils vous emmèneront goûter les  tables les meilleures et les plus authentiques, dans les ruelles moins passantes des stations balnéaires, les quartiers résidentiels et les villages pittoresques de l’arrière–pays. Un excellent rapport/qualité prix.
Laissez-vous tenter par les Souvlaki, sandwichs chypriotes, servi dans du pain pita. Un délice à tout petit prix.

Le programme Vakhis

L'Organisation du Tourisme de Chypre, dans sa structure Plan de Tourisme Stratégique et en coopération avec le "Higher Hotel Institute" a compilé un projet appelé "VAKHIS" qui vise à l'adoption, l'utilisation et la promotion de cuisine traditionnelle authentique chypriote par les tavernes locales qui fonctionnent indépendamment ou dans les hôtels traditionnels.

Le projet a été appelé du nom d’un chef chypriote célèbre nommé VAKHIS, qui a vécu dans la ville antique de Kition autour de 300 ans de notre ère.

Le projet fournit l'occasion à tous les cuisiniers qui servent de la cuisine locale et répondent aux normes strictes du programme, d’obtenir un certificat de qualité O.T.C pour une cuisine authentique. Le certificat est par lui-même un outil promotionnel important pour la taverne.

Voici la liste des 10 tavernes chypriotes qui ont d’ores et déjà reçues ce certificat :

Les vins chypriotes

La fabrication de vin à Chypre existe au moins depuis 2000 av. J.C.
Le vin chypriote est considéré si délectable que même le Pharaon d'Egypte en commandait et sa qualité excellente n'est pas passée inaperçue auprès des Grecs anciens et des Romains.
Les mosaïques de la maison de Dionysos à Pafos sont un excellent exemple de l'histoire colorée de la vigne de Chypre et la frise dans la Galerie Ouest relate ses origines mythologiques.
Beaucoup de vins renommés du monde sont faits de vignes apportées en Europe de Chypre après les Croisades.
Les vins de Chypre sont uniques pour deux principales raisons :

1. Chypre n’a jamais été victime des ravages du coléoptère de la Phylloxera, comme l’ont été tous les pays producteurs de vin en Europe.
2. L’immense majorité des variétés de cépages cultivées dans l’île sont des variétés indigènes, dont les origines se perdent dans la nuit des temps.

Aujourd'hui aucun vin chypriote n'a une plus grande réputation que la Commandaria, un vin pour dessert ou à boire en apéritif, doux et robuste. Personne ne connaît tout à fait l’âge de ce vin rouge, doux et mielleux. Il est certainement beaucoup plus ancien que son nom, qui date seulement d'environ 1191 ans avant notre ère.

Les repas chypriotes s’arrosent de vins locaux qui sont produits dans l’arrière pays de Limassol.  La tendance est aux producteurs de qualité qui produisent des vins issus d’assemblages de cépages locaux - Mavro, Mataro, Palomino ou maratheftiko - et français - Chardonnay, Riesling, Sémillon, Merlot, Cabernet Sauvignon ou Syrah.
Les blancs secs sont l’Amathus, le Kolossi, le Bellepaïs, l’Aphrodite et l’Arsinoé.
Les rouges veloutés se nomment Olympus, Kikko et Salamis, tandis que le domaine d’Ahera et le Keo Claret sont plus corsés.
Parmi les rosés, goûtez l’Amorosa, le Rosella ou le Rose Lady.
L’industrie chypriote ne repose pas uniquement sur le vin, mais sur des produits allant du jus de raisin et du moût de raisin concentré en passant par tous les types de vins jusqu’aux liqueurs et aux alcools distillés, y compris la fameuse « zyvania », une eau-de-vie de raisins tirée à 45 %.
Les Chypriotes brassent également leur propre bière, la Keo.
Trois autres boissons typiques sont le Filfar, une liqueur d'oranges amères ; la boisson nationale est un cocktail souvenir de l'époque coloniale britannique : le brandy sour (un quart de brandy, un quart de jus de citron ou de citron vert, une pointe d'angostura, le tout allongé d'eau gazeuse) et l’ouzo, apéritif anisé très populaire dans tout le monde hellénique.
Toutes ces délicieuses boissons sont, bien entendu, à déguster avec modération.
Pour compléter vos connaissances sur les vins, vous pouvez vous rendre au musée du vin, à Erimi (à proximité de Limassol). Ce musée permet de voyager à travers les siècles de l’histoire du vin. D’anciennes jarres et récipients, des timbales de l’époque médiévale, des collections privées, des archives et instruments illustrent comment était fabriqué le vin, stocké et apprécié dans le passé. Des documents, photographies et audiovisuels dévoilent tous les aspects de la fabrication du vin, de la culture à la production.
Sachez également que chaque année en septembre, la municipalité de Limassol organise le festival du Vin dans le Parc Municipal, où plus de cent mille personnes participent pendant plus d’une semaine aux festivités.
L’Office du Tourisme de Chypre a mis en place une Route des Vins permettant la découverte de l’histoire du vin, des vignes et des caves de l’île.
Une brochure spécialement dédiée à cette route est disponible à l’Office du Tourisme de Chypre à Paris (brochure en anglais).
L’Office du Tourisme dispose également d’un document (en français) qui s’intitule « L’histoire des Vins de Chypre », disponible sur simple demande.