Chypre, au carrefour de l’Europe, l’Asie et l’Afrique, possède une histoire ancienne et tourmentée.
Les vestiges des grandes périodes historiques y sont concentrés. L’architecture locale a connu de multiples influences dues aux perpétuelles invasions et occupations.

Vous visiterez donc des amphithéâtres antiques, des monastères byzantins, des châteaux forts médiévaux, des palais vénitiens ou des immeubles coloniaux britanniques.
N’oubliez pas également de remonter à la mythologie pour découvrir Chypre ! N’est-elle pas aussi nommée « l’île d’Aphrodite » ?

DECOUVERTE DE CHYPRE A TRAVERS SA CULTURE

Si votre client souhaite effectuer un voyage dans le temps, à travers l’histoire chypriote, vous pouvez lui proposer un parcours en fonction du temps dont il dispose mais également de ses centres d’intérêt.
Nous vous proposons les 4 parcours thématiques suivants :

Parcours « Chypre, l’île d’Aphrodite »
Parcours « Chypre antique »
Parcours « Chypre religieuse »
Parcours « Chypre médiévale »

Chypre, l’île d’Aphrodite

Dans la mythologie grecque, la déesse de l’Amour et de la Beauté, née de l’écume des vagues, fécondée par Ouranos, est sortie de la mer. La tradition chypriote situe le lieu où elle vint s’échouer à Petra Tou Romiou, au sud de Pafos.
Deux autres lieux sont dédiés à Aphrodite, à Chypre : le sanctuaire et les bains.

Petra Tou Romiou : à 25 kms de Pafos, sur le bord de la route côtière.
Un site magnifique et irréel qui domine la mer, un lieu magique, l’un des plus beaux lieux de Chypre !

De gros rochers plantés dans la Méditerranée dessinent une anse douce et colorée, le soir, par le soleil couchant. Les amoureux s’y retrouvent le soir, pour admirer le coucher du soleil et l’écume étrangement lumineuse qui ourle les vagues autour du rocher.

Sanctuaire d’Aphrodite : dans le village de Kouklia, à 14 kms de Pafos, en direction de Limassol. (Ouvert tous les jours de 9h à 17h).
On y voit encore les ruines du fameux sanctuaire d’Aphrodite qui fut l’un des lieux de culte et de pèlerinage les plus importants du monde antique.
Que d’étranges cérémonies ont eu lieu sur ce site fréquenté par des milliers de pèlerins venus de toute la région de la Méditerranée orientale !
La déesse était adorée sous la forme d’un cône noir. Les officiants du temple célébraient, la nuit, éclairés par des flambeaux, des mystères à caractères dionysiaque et érotique.

Le temple d’Aphrodite a été détruit au IVème siècle par un tremblement de terre.
Sur ce site, un musée d’objets et poteries antiques a été ouvert dans le manoir de Covocle, ancienne demeure du XIVème siècle des Lusignan.

Les Bains d’Aphrodite : on y accède par un très beau sentier, à l’ouest de Latchi.
Il s’agit d’un bassin d’eau douce alimenté par un petit filet d’eau tombant des rochers.
La légende dit que cette eau de jouvence, où s’ébattaient Aphrodite et ses compagnons, donne l’éternelle jeunesse.
L’environnement est très agréable, arboré et frais, planté d’arbousiers, de genévriers et de figuiers.
La piste qui passe devant les Bains d’Aphrodite se poursuit à travers Akamas. Cette balade permet d’avoir de très beaux points de vue et de découvrir la richesse de la flore.

Chypre antique

Tout passionné commencera son parcours au Cyprus Museumde Nicosie (ouvert du lundi au samedi de 9h à 17h et le dimanche de 10h à 13h).
Ce musée, fondé en 1908 par les anglais, offre une importante collection d’Antiquités de Chypre, de l’époque néolithique à la période byzantine.
Les premières salles présentent le fond des âges de l’histoire chypriote. Plus on avance dans la visite du musée et plus on avance dans le temps.

Difficile ensuite de faire un choix, les sites sont innombrables. Les mieux préservés se trouvent à Pafos avec ses mosaïques, à Kourion avec son amphithéâtre gréco-romain, ou encore à Tamassos.

Les Mosaïques de Pafos : A Kato Pafos (ville basse, classée par l’Unesco), près du port (ouvert tous les jours de 8h à 19h30, en été, et de 8h à 17h, en hiver).
Trois « maisons » : Dyonisos, Thésée et la maison de l’Eternité.
Ces maisons, de l’époque romaine, possèdent de superbes mosaïques, considérées comme étant les plus belles de la méditerranée orientale. Datant du 3ème siècle, ces mosaïques accueillent tous les héros du Panthéon gréco-romain. La mythologie déploie ici, à deux pas de la mer, tous ses fastes.

La cité-royaume de Kourion : à 19km, à l’ouest de Limassol, en direction de Pafos (ouvert tous les jours, en été, de 8h à 19h30, et en hiver de 8h à 17h).
Un lieu spectaculaire, entre terre et mer, où les fouilles continuent. Elles ont déjà mis à jour, sur un vaste espace, de superbes mosaïques et des vieilles pierres qui ont toutes une histoire à raconter. Il ne faut pas hésiter à flâner dans cette cité-royaume, fondée au XIIème sièce avant J.-C, par des colons achéens.

A visiter : maison d’Achille, maison des gladiateurs, l’Agora, basilique paléochrétienne, théâtre gréco-romain, maison d’Eustolios, le stade, le sanctuaire d’Apollon.

Tamassos : (ouvert du mardi au vendredi de 9h à 15h et le samedi au dimanche de 10h à 15h).
Un site très important de l’Antiquité, où se trouve aujourd’hui le village de Politiko, en face du bourg de Pera.
Tamassos fut autrefois une cité-royaume de la Chypre antique, et un centre d’intérêt considérable, puisqu’on y exploitait les proches mines de cuivre.
Les fouilles ont mis au jour des vestiges de différentes époques mais le plus remarquable consiste en deux tombes souterraines, baptisées « tombes royales » pour la richesse de leur contenu et l’architecture sophistiquée, de style ionique, réservée aux souverains.

Chypre religieuse

Ce circuit inclut la visite de l’archevêché de Nicosie et de son musée d’Art Byzantin, les superbes églises peintes du Troodos mais aussi les monastères les plus intéressants de l’île : Kykkos, Stavrovouni, Panayia Chrissorogiatissa, Agios Neofytos ou encore celui d’Ayia Napa.
On n’oubliera pas la mosquée Hala Sultan Tekkesi de Larnaka et l’église de Saint-Lazare.

Archevêché de Nicosie
Ce centre monumental qui regroupe le palais de l’Archevêché et les édifices mitoyens, constitue le cœur historique, politique et religieux de la ville. Héritier des traditions byzantine et grecque orthodoxe, il est le siège de l’identité et de l’indépendance chypriote.

Palais de l’Archevêché : reconstruit sur les fondations d’un édifice original de style néo-byzantin flamboyant, bâti en 1960 puis détruit en 1974 lors de la violente guerre civile.

Cathédrale Saint-Jean : (ouverte du lundi au vendredi de 8h à 12h et de 14h à 16h. Le samedi de 8h à 12h. le dimanche, ouverte durant la messe).
Située dans le « complexe épiscopal », la cathédrale Saint-Jean est tout simplement l’église de l’Archevêché, élevé au XVIIème siècle.
L
’aspect le plus impressionnant de la cathédrale est sa nef dont le plafond est entièrement recouvert de fresques byzantines chatoyantes.
L’iconostase est remarquable, recouverte de nombreux motifs à la feuille d’or.

Musée de l’Art Byzantin : (ouvert du lundi au vendredi, de 9h à 16h30, le samedi de 9h à 13h.
Ce musée est l’un des plus complets et des plus riches sur les icônes byzantines. C’est un travail minutieux et une collecte approfondie de toutes les petites églises de l’île qui a permis de constituer ce précieux trésor d’environ 150 pièces représentatives de l’art et des icônes à travers 10 siècles d’expression artistique religieuse.

Les chapelles byzantines peintes du Troodos :
10 chapelles byzantines du Troodos sont inscrites sur la liste des Trésors culturels de l’héritage mondial de l’Unesco, depuis les années 80.
Elles sont toutes de dimension modeste, certaines rappellent même de grosses fermes montagnardes : pierre, murs épais, toits imposants, charpentes de bois brut. La plupart du temps, il faut demander la clé à la maison d’à côté, au pope. La visite n’en a que plus de charme.
Mais l’aspect modeste de ces églises ne doit pas tromper. Elles abritent des fresques murales parmi les plus belles du genre dans le monde.

Liste de ces chapelles : Stavros Tou Ayiasmati, Panayia Tou Araka, Timiou Stavrou, Ayios Nikolaos Tis Stegis, Panayia Tou Moutoullas, Archangelos Michael, Panayia Podhitou, Panagia Forvotissa, Ayias Ioannis Lampadistis, Agios Sotiros Tou Sotirou.

Le Monastère de Kykkos : (ouvert de novembre à mai de 10h à 16h ; de juin à octobre de 10h à 18h). Situé dans la partie occidentale de la chaîne de Troodos, à 18 kilomètres du Mont Olympe, le plus haut sommet de Chypre. Il est construit à une altitude de 1 200 mètres environ, au milieu d’une végétation riche en buissons et en arbres et il présente toutes les conditions indispensables pour la consécration sans entrave des moines à la prière et à la vie ascétique.
Fondé vers la fin du XIème siècle par l’Empereur byzantin Alexis 1er Comnène (1081-1118), il possède l’une des trois icones subsistant à ce jour (l’icône de la Vierge), attribuée à Saint-Luc.
Le monastère de Kykkos a toujours joué un rôle primordial dans les évènements historiques du pays et a suivi le destin du peule, qu’il essayait de guider, d’encourager et de protéger dans les moments difficiles. Ce n’est pas un hasard que le Monastère de Kykkos soit profondément enraciné dans l’âme du peuple et qu’il ait gagné la renommée du plus glorieux monastère de Chypre. Le monastère de Kykkos s’impose comme le plus riche du monde orthodoxe.

Le Monastère d’Ayia Napa : construit comme un château médiéval, et le village qui s’est développé autour, tire son nom de l’ancien grec Napa qui signifie « vallée boisée ».
Le monastère d’Agia Napa est le symbole le plus populaire d’Agia Napa.

Le Monastère de Stavrovouni : région de Tochni – Perché au sommet d’un mont rocheux, Stavrovouni signifie « montagne de la croix ». Il fut fondé au 4ème siècle après Jésus Christ. On raconte que Saint-Hélène, mère de Constantine la grande, y aurait laissé un fragment de la croix sacrée. 

Le Monastère de Chrysorogiatissa : (ouvert de mai à août: 09h30-12h30 et 13h30 - 18h30 ; de septembre à avril 10h-12h30 et 13h30-16h).
A 40 km au nord-ouest de Paphos, tournez à droite avant le village de Stroumbi. On peut également atteindre le monastère depuis le Monastère de Kykkos à travers la forêt.
Situé dans un cadre d’une grande beauté, le monastère, fondé à l’origine au XIIe siècle, est dédié à ‘’Notre Dame de la Grenade d’or ‘’. Le monastère, dont le bâtiment actuel date de 1770, renferme une collection de précieuses icônes importantes et de trésors. Une cérémonie religieuse impressionnante et des célébrations se déroulent le 15 août. La vieille cave du monastère produit certains des meilleurs vins de Chypre.

Le Monastère d’Agios Neofytos : (ouvert d’avril à Octobre : 9h-12h 14h-16h ; de novembre à mars : 9h-16h). A 9 kilomètres au nord de Paphos.
Fondé à la fin du XIIe siècle par l’ermite et auteur chypriote Neofytos. L'Encleistra, une grotte creusée dans la montagne par l’ermite, est recouverte de fresques d’une grande beauté dont les plus anciennes datent du XIIe siècle et d’autres du XVe siècle. L’église du monastère, qui contient certaines des plus belles icônes de la période post-byzantine du XVIe siècle, abrite un musée ecclésiastique très intéressant.

Eglise de Saint-Lazare – Larnaka : Plateia Agiou Lazarou. (Ouverte d’avril à août, du lundi au samedi 8h à 12h30 et de 15h30 à 18h30, de septembre à mars, du lundi au samedi 8h à 12h30 et de 14h30 à 17h).

Mosquée Hala Sultan Tekkesi : à 3 kms à l’ouest de Larnaka. (Ouverte tous les jours de 9h à 19h30, en été, et de 9h à 17h, en hiver).
A la sortie de l’aéroport de Larnaka, la route longe l’immense lac salé qui accueille de novembre à mars des milliers d’oiseaux migrateurs, dont des flamants roses.
Sur les rives du lac, se dresse le Tekke Hala Sultan. Une mosquée bâtie en 1816 sur la tombe d’Umm Haram, parente supposée du prophète qui mourut à cet endroit, en 1649.
Le Tekke est pour les musulmans, le 4ème lieu saint en importance pour les pèlerinages après la Mecque, Médine et Al-Aqsa à Jérusalem.

Chypre médiévale :

Au programme : château de Limassol, le fort de Pafos, le fort de Kolossi, les remparts de Nicosie.

Château de Limassol : (près de l’ancien port, ouvert tous les jours de 9h à 17h. Le dimanche, de 10h à 13h).
Ceint de solides murailles construites par les Vénitiens, qui voyaient en elles le dernier rempart contre les Ottomans, le château de Limassol se dresse fièrement à l’abri du front de mer. Il abrite plusieurs constructions médiévales, mais le clou de la visite reste cependant une salle à trois nefs voûtée d’ogives qui n’a rien à envier aux plus remarquables constructions gothiques. C’est ici que Richard Cœur de Lion, en 1191, épousa et couronna reine d’Angleterre Bérangère de Navarre. Il ne faut pas hésiter à monter sur la terrasse du fort d’où la vue sur le port et la mer est superbe.
Musée médiéval : dans l’enceinte du château, ce musée expose poteries, pierres tombales et objets en or et argent, ainsi qu’à une collection d’armures.

Le fort médiéval de Pafos : dans la ville basse, domine le port de Paphos. (Ouvert tous les jours en été de 8h30 à 18h et en hiver de 9h à 17h). D’abord forteresse byzantine, le fort a été reconstruit au XIIIème siècle par les Lusignan pour protéger l’entrée du port. Les Vénitiens le démantèlent en 1570. Les Turcs le reconstruisent et le fortifient. Il faut voir ce fort au coucher du soleil : ses pierres deviennent dorées et se reflètent dans la mer.

Le fort de Kolossi : A 14 kilomètres de Limassol en direction de Paphos. (Ouvert tous les jours en été de 9h à 19h30 et en hiver de 9h à 17h).
Cette grosse tour carrée, dont les imposantes pierres brillent sous le soleil, est un bel exemple de l’architecture militaire française de la fin du Moyen Age. Ses lignes sont pures, ses arêtes franches, pas de scories pour charger la pierre de décoration futile. Construit au XIIIème siècle puis rénové au XVème siècle par Louis de Magnac, commandeur de l’Ordre des hospitaliers, Kolossi a été, un temps, possession des templiers. C’est un vestige de l’épopée française de Chypre. Cette tour massive de 20 mètres de hauteur, possède notamment, une superbe salle voûtée. A côté du château se trouvent les vestiges d’une fabrique de sucre datant du XIVème siècle. Les moines soldats de l’hôpital cultivaient les oliviers, la vigne et la canne à sucre.

Les remparts de Nicosie : toutes les villes fortifiées exercent un attrait sur le visiteur. Le colossal travail accompli par les vénitiens pour entourer la vieille ville de Nicosie n’échappe pas à la règle. Les remparts furent élevés en moins de 3 ans grâce au génie des deux architectes militaires vénitiens : Savargnano et Barbaro.
Sévèrement bastionnée de 11 postes d’Observation et d’une longueur de 4,5 kms, la ceinture de murailles semblait inexpugnable. Ironie du destin, elle fut battue en brèche à peine 3 ans après l’achèvement des travaux, et la ville fut prise par les Ottomans, le 09 Septembre 1570.